赤芍，别名生地黄，为百合科植物，为中药常用的药材之一，以根及根茎入药。在中医理论中，赤芍性味苦寒，归肝、心、肾经，有清热凉血、活血祛瘀、滋阴补血、镇痛等功效。

首先，赤芍可以清热解毒。由于赤芍味苦寒，入心经，有清热解毒的作用。可以用来治疗热毒、热病等疾病。比如，口疮、喉痹、疮疡肿痛等病症，常见的方剂有清热解毒汤等。

其次，赤芍具有活血化瘀的效果。中医认为，瘀血是各种疾病的致病原因之一，如跌打损伤、痛经、子宫肌瘤、月经不调等。赤芍可以活血化瘀，使静脉、毛细血管扩张，缓解血液循环障碍，从而达到消肿止痛，祛除瘀血的效果。另外，赤芍还可以治疗脑血栓、高血压等病症。

赤芍还有滋阴补血的功效。中医理论认为，赤芍性寒，味苦，入肝、心、肾经，可以滋阴补血，所以常用来治疗肝肾阴虚、血虚等病症。比如，治疗失眠内热，常使用六味地黄丸配合赤芍使用。

最后，赤芍还具备镇痛的功效。一般认为，赤芍可以调整血液的循环，使血液流通畅通，不易产生疼痛的因素，达到镇痛的效果。如使用桃仁扁桃汤合赤芍使用治疗头痛颈项强直等病症。

总之，赤芍是一种非常重要的中药药材，在中医学中，其功效与作用是多样化的，并且具有很好的疗效。但是，使用赤芍时也需要注意适宜的用量，避免出现不良的反应。