紫苏，又名紫苏叶、紫苏子，为荆芥科植物紫苏的叶子或果实。既可食用，又有药用价值，广受人们的喜爱。中医认为紫苏性微寒、味辛辣，具有解表散寒、行气和中等功效。下面就让我们来详细了解一下紫苏的功效及作用。

1. 解表散寒

中医认为，紫苏的辛、散、微寒性能够很好地帮助人体解表散寒。当人们感冒咳嗽、头痛发热的时候，可以利用紫苏泡水喝或者直接煮汤食用，能够有效地帮助人们驱散寒邪，从而缓解症状，恢复健康。

2. 行气化痰

紫苏不仅能解表散寒，还能行气化痰，对于胸部堵塞、咳嗽 phlegmy 明显的患者很有帮助。紫苏常用于治疗哮喘、支气管炎等呼吸系统疾病，其功效不亚于常用的中药川贝枇杷膏。

3. 调和脾胃

中医认为，人体的脾胃衰弱容易导致食欲不振，消化不良等症状。紫苏具有调和脾胃、促进消化的作用，对于胃肠功能较差的人群来说，经常服用紫苏能够有效改善上述症状。

4. 清热解毒

紫苏还能够清热解毒，对于一些热下痢、口疮、牙龈肿痛等症状，紫苏都有很好的治疗效果。

此外，紫苏籽中富含油脂和黄酮类化合物，有助于降低胆固醇、改善血液循环，被广泛认为是一种很好的保健品。不过紫苏性寒，有胃寒或脾胃虚寒的患者，应该避免长期食用或过量服用。对于其他人群，但凡体质虚弱或容易感冒的人，或者天气温度较低的季节，都可以适量食用紫苏加强身体免疫力。

综上所述，紫苏叶不仅可以用于烹饪菜肴，还有良好的药用价值。从中医角度来说，紫苏具有解表散寒、行气化痰、调和脾胃、清热解毒等多种功效和作用。但是在使用紫苏叶的过程中，也要注意合理用量和搭配，避免出现不良反应。