马前（学名：Plantago asiatica L.），又称车前草、车厘子、天泉草等，是一种传统中药材，在中药中具有广泛的应用。其药用部位为马前子，是一种中药配方中常用的药材之一。马前性味甘淡、性平，归脾、胃、肾经，是中医临床中治疗肝、肾、胃、肠等多种病症的重要药材之一。

中药马前的功效主要体现在以下几个方面。

1. 利水消肿

马前子被中医学界誉为“润燥泄水之宝”，可以清热解毒、利尿消肿。中医常用马前子配伍其他中药，如泽泻、茯苓、荆芥等，治疗水肿、尿频、尿急、消化不良、肝胆囊炎、脾虚水肿等疾病。

2. 祛痰止咳

马前也是一种祛痰止咳的重要中草药。中药理论认为，马前子入肺胃经，具有清肺化痰、止咳化痰、滋润肠道的功效。尤其适用于治疗咳嗽痰多、呼吸急促、哮喘等疾病。

3. 润肠通便

马前子还具有润肠通便的功效。中草药实验研究表明，马前子中的马钱子苷具有促进肠道蠕动、增加粪便体积、抑制结肠癌细胞生长等作用。因此，马前子还被广泛应用于治疗慢性便秘、痔疮等疾病。

除此之外，马前子还具有抗过敏、抗菌、抗炎等多种药理作用。中医临床实践表明，马前子还能够治疗疱疹、口腔溃疡、皮炎等病症。

然而，虽然马前作为传统中草药，被中医学界广泛运用，但在实践中也需要注意不当使用可能出现的一些副作用。例如，马前子多吃可导致尿频、消化不良等不适症状，一些体质较弱的人在使用时需根据医师的指导选其为药膳食物。

总之，马前是中药学中的一种重要组成部分。使用时应该依据中医理论原则，准确诊断病症，选用正确的使用方法。在科研实践中，还有必要加强马前子的深度研究，探索更多的治疗新用途。