葶苈子，又称黑子，为中药材之一，具有广泛的功效和作用。葶苈子味苦、辛，性温，归肝、脾、肺经。葶苈子中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和微量元素等多种营养成分，是一种制药和食用价值很高的中药材。

一、肝脏保护

葶苈子有着很好的肝脏保护作用。常常涉及的毒素，比如酒精、药物等，都会影响肝脏的正常功能，而葶苈子中的苦参碱能有效的保护肝脏，提高肝细胞的防御能力，降低肝脏损伤的发生率，同时还能增强肝脏的排毒功能，减缓肝脏对有害物的吸收速度，保证肝的健康。

二、祛湿利水

葶苈子还能祛湿利水，在中医上用于治疗淋浊绝谷，膀胱气坠，下肢水肿等病症。葶苈子对于水肿性疾病的治疗尤为有效，可以加强人体的新陈代谢，提高肾脏的排泄功能，去除身体的湿气和毒素，缓解水肿症状，并能有效降低血压、调整人体电解质平衡。

三、理气止痛

葶苈子能够在中医上用来治疗情志不畅，胸满胁胀等症状。葶苈子有着很好的理气止痛作用，能够清理人体气血畅通不畅所导致的胸闷等症状。还能有效改善胃肠不适、便秘等肠胃问题，具有一定的抗抑郁和镇静作用。

总结起来，作为一种传统中草药，葶苈子具有广泛的医疗保健作用，既可作药，又可作食品添加剂，如治疗水肿、湿疹、皮肤感染等疾病，还可食用炒吃、熬煮、研成粉末等形式。不过，因为葶苈子味苦，不宜过量食用。建议服用葶苈子还需咨询中医师，按照个人体质，参考中医药制剂剂量进行调理，以达到理所应当的疗效。